糖尿病網膜症は、糖尿病の3大合併症の1つです。網膜の血管の損傷による眼底出血や視力の低下といった症状の出現、そして最悪の場合には失明に至るおそろしい病気です。
糖尿病になれば必ず合併するというわけではありませんが、糖尿病の罹患期間が長ければ長いほど、糖尿病網膜症を合併する可能性は高くなります。糖尿病の診断を受けた方は、目の持病や症状がなくとも、半年に1度程度は眼科で検査を受けてください。

糖尿病がなぜ眼の健康に影響を与えるの？という疑問をお持ちの方もおられることと思います。
眼の奥にある網膜には、細かな血管がびっしりと張り巡らされています。高血糖状態の持続により、この網膜の血管に負担がかかり、血流が悪化します。血流が悪化すると酸素や栄養の供給量も低下し、血管がもろくなり、詰まったり、破れたりといったことが起こるのです。

糖尿病網膜症の原因である糖尿病の治療です。
食事療法、運動療法、薬物療法による血糖コントロールを行います。

糖尿病網膜症の第2段階、前増殖糖尿病網膜症以降にある場合には、レーザー治療が適応となります。照射時間は1回約15分で、これを3～4回に分けて行います。
糖尿病網膜症によって発生した新生血管を、レーザー照射により凝固させ、進行を抑えます。早期に治療を開始できれば約8割の症例で効果が認められます。ただ、病気以前の網膜の健康状態に戻るわけではありませんので、治療後に視力の低下が進む可能性もあります。

糖尿病網膜症がかなり進行している、レーザー治療で効果が得られなかった、急激な視力低下が生じたときなどに適応となる手術です。
眼球にごく小さな穴を空け、濁った硝子体、障害を起こしている増殖膜を除去し、進行の抑制を図ります。
ただしレーザー治療と同様、網膜が健康な状態を取り戻すわけではありません。